De keuze voor plantaardig gelooid leer

Duurzaamheid gaat voor mij over minder, maar beter. Het gaat over materialen die eerlijk geproduceerd zijn, lang mee gaan, te repareren zijn en met de tijd alleen maar mooier worden. Daarom kies ik bewust voor plantaardig gelooid leer.

Wat is looien eigenlijk?

Looien is het proces waarbij een huid wordt geconserveerd en omgezet in leer. Zonder dit proces zou een huid vergaan. Er bestaan grofweg twee manieren:

• Plantaardig looien gebeurt met natuurlijke tannines uit boomschors, kastanjes en wortels. Het is een langzaam proces dat weken duurt. Het leer blijft dicht bij zijn oorsprong, is ademend, stevig en krijgt in de loop van de tijd eigen karakter. Het is bovendien 100% biologisch afbreekbaar.
• Chroom looien is een snelle, industriële methode waarbij chroomzouten het leer binnen een dag bewerken. Efficiënt, goedkoop, maar met een hogere milieu-impact. Het eindresultaat is niet biologisch afbreekbaar omdat de chroomzouten bij afbraak van het leer weer vrijkomen. 

Ik kies voor plantaardig gelooid leer omdat het past bij mijn manier van werken: aandachtig, ambachtelijk en met respect voor materiaal en milieu.

Verantwoord geproduceerd

Het leer dat ik gebruik voor de vaste collectie komt uit de Italiaanse looierij Conceria 800 in Toscane. Zij werken op traditionele wijze en hebben een Gold Rating van de Leather Working Group (LWG) – een organisatie die milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde leerproductie controleert. Zo weet ik zeker dat het leer niet alleen van goede kwaliteit is, maar ook duurzaam geproduceerd is.

Waarom geen ‘vegan leer’?

Er bestaan plantaardige alternatieven voor leer, gemaakt van bijvoorbeeld ananasvezel, appelschillen of paddenstoelen. Absoluut veelbelovend, maar op dit moment nog volop in ontwikkeling. Deze ‘leer’ types zijn vaak minder sterk, moeilijker te repareren en hebben een veel kortere levensduur. Bovendien bevatten ze meestal toch een kunststof toplaag of bindmiddel, wat maakt dat deze materialen niet biologisch afbreekbaar zijn.

Daar komt bij dat leer een restproduct is uit de melk- en vleesindustrie. Zolang die industrie bestaat – en dat is voorlopig wereldwijd het geval – worden huiden sowieso geproduceerd. Als ze niet gebruikt worden, worden ze vernietigd. Dat leidt tot extra afval en verspilling. Voor mij voelt het logischer en beter om te werken met wat er al is – uiteraard mits het duurzaam verwerkt wordt – dan om een nieuw materiaal te maken (deels) uit fossiele grondstoffen. 

Leer dat meeleeft

Plantaardig gelooid leer leeft. Het ontwikkeld een patina door gebruik en blootstelling aan zonlicht, het wordt soepeler, glanst op plekken waar je het vaak aanraakt. Het verandert met de tijd en met de gebruiker. Precies zoals ik het wil: een tas die niet slijt, maar mooi verouderd en een verhaal vertelt. 

Meer zien?
In mijn vaste collectie werk ik uitsluitend met plantaardig gelooid leer. Ontwerpen die met de tijd meeleven.